La aplicación de tierras raras en vidrio óptico comenzó a finales del siglo XIX, principalmente utilizando CeO2 como agente decolorante para vidrio, a finales de 1920, Morey comenzó a estudiar el borato vidrio de óxidos de elementos de tierras raras, y países posteriores realizaron lantánidos investigación del vidrio óptico de borato. En 1925, los Estados Unidos Murray (G.N.Orey) comenzaron a estudiar el vidrio de borato de tierras raras, y en 1938, la Compañía Kodak de los Estados Unidos produjo por primera vez lantano que contiene vidrio óptico con características de alto índice de refracción y baja dispersión, y expandiéndose el rango óptico constante del vidrio óptico. El vidrio de tierras raras con más óxidos de tierras raras introducidos en la composición del vidrio óptico tiene la características de alto índice de refracción y baja dispersión. Es un material óptico indispensable para fabricar objetivos fotográficos de gran apertura, amplio campo de visión , longitud focal larga, lente zoom y microscopio de alta potencia, etc. Es de gran importancia para mejorar la calidad de imagen y simplificar el diseño de instrumentos ópticos, especialmente los objetivos de cámara. Por lo tanto,, se ha convertido en un material clave en el diseño de la defensa militar nacional. sistema óptico.
En la actualidad, hay más de 300 tipos de gafas ópticas hechas de óxidos de metales de tierras raras en el mundo, que son ampliamente usado en aeroespacial, navegación, militar, televisión y cine, astronomía, geología y fotografía. Hay muchos países en el extranjero que pueden producir vidrio óptico de tierras raras, los principales países de producción son Japón, los Estados Unidos, Alemania, Rusia, el Reino Unido, Francia y así. En los 20 años últimos,, China ha alcanzado muchos logros en el estudio del vidrio óptico de tierras raras, en sistema de silicato, borato sistema, fosfato sistema, haluro sistema y así han hecho grandes progresos. Hasta ahora, China's producción la capacidad del vidrio óptico de lantánidos ha superado 2,500 toneladas/año, clasificando primero en el mundo, marcando el nivel avanzado de tierras raras vidrio óptico en China.
